ایستگاه فضایی بین‌المللی به سرعت در حال تبدیل شدن به همان چیزی است که ۳۰ سال پیش تصور شده بود؛ آزمایشگاهی فوق مدرن در فضا که با ورود نخستین اسکنر سه‌بعدی عیار علمی این سازه فضایی افزایش یافت.
محققان شرکتی دانش‌بنیان در لوکزامبورگ موسوم بهArtec 3D اسکنر سه‌بعدی جدیدی ساخته‌اند که حالا یکی از مهم‌ترین تجهیزات ایستگاه فضایی بین‌المللی به شمار می‌آید.
اسکنر Space Spider (عنکبوت فضایی) دستگاهی کوچک است که به راحتی در دست جای می‌گیرد و قابلیت کار در جاذبه اندک را دارد. یکی از ویژگی‌های مهم این فناوری جدید سیستم خنک‌کننده آن است که مانع از گرم شدن بیش از حد دستگاه می‌شود. این مشکل، مشکلی رایج در بسیاری از تجهیزات الکترونیکی مورد استفاده در فضا است که حالا در عنکبوت فضایی دیده نمی‌شود.
مدیرعامل شرکت سازنده این دستگاه جدید می‌گوید: استفاده از اسکن سه‌بعدی در ایستگاه فضایی بین‌المللی درحالی که با یک چاپگر سه‌بعدی هماهنگ شده است این امکان را فراهم می‌کند که فضانوردان بتوانند از هر چیزی که در اطرافشان قرار دارد نمونه چاپ شده آن را نیز تهیه کنند.
درحقیقت آنها می‌توانند با استفاده از اسکنر سه‌بعدی، تصاویر بسیار دقیق و با جزئیات کامل از اشیای مختلف تهیه کنند و در ادامه شاهد چاپ شدن آنها توسط چاپگر سه‌بعدی باشند. عنکبوت فضایی قابلیت ثبت تصاویر با دقت بالای تا ۵۰ میکرون را دارد. قیمت این فناوری جدید حدود ۲۸ هزار دلار است.
 پیش از این یک دستگاه چاپگر سه‌بعدی راهی ایستگاه فضایی بین‌المللی شده بود و حالا فضانوردان می‌توانند با هماهنگ کردن آن با اسکنر سه‌بعدی، طیف بسیار متنوعی از سازه‌های مورد نظرشان را چاپ کنند.
نزدیک به ۳۰ سال پیش ایده ساخت ایستگاه فضایی بین‌المللی مطرح شد. در این مدت بخش‌های مختلفی به تدریج راهی فضا شده و با سرهم شدن به یکدیگر، ایستگاه فضایی بین‌المللی شکل و شمایل واقعی خود را پیدا کرده است. هم اکنون این آزمایشگاه فضایی با ارزشی فراتر از ۱۵۰ میلیارد دلار گران‌ترین سازه ساخت دست بشر به شمار می‌آید.